한국재난안전뉴스 노혜정 기자 | 롯데케미칼(대표 김교현)이 국내 화학사 최초로 기체분리막 적용 탄소포집기술(CCU) 설비의 실증을 완료하고 상업화 설계에 나섰다.

5일 롯데케미칼에 따르면, 지난 3월 여수 1공장 내에 CCU 파일럿 설비를 설치하고 9개월간의 실증 운영을 진행했다. 이를 통해 탄소 포집용 기체분리막의 성능 검증을 완료하고, 실증 과정에서 수집, 분석한 데이터·운전 기술을 바탕으로 설비 상업화를 위한 설계 단계에 도달했다.

롯데케미칼은 향후 경제성 검토를 거치고 2023년 하반기 내 상업생산을 목표로 하고 있다. 여기에 약 600억원을 투자해 대산공장 내 약 20만톤 규모의 이산화탄소(CO2) 포집·액화 설비를 건설할 계획이다.

이번에 실증 완료한 기체분리막 기반의 탄소포집 설비는 화학 성분의 흡수제를 사용한 습식·건식 포집 설비에 비해 환경오염이 적고 공정이 간단하다. 상대적으로 낮은 운영비와 작은 부지에도 설치가 가능한 것이 특징이다.

롯데케미칼은 고분자 기체분리막 원천 기술을 보유한 국내 강소기업 ‘에어레인’과 손잡고 CCU 사업화에 나섰다. 지난 9월엔 국내 화학사 최초로 조성한 500억원 규모의 ESG(환경·사회·지배구조) 전용펀드를 활용해 에어레인에 50억원 규모 지분 투자, 친환경 기술 확보를 위한 협력을 본격적으로 진행하고 있다.

롯데케미칼은 CCU 설비를 통해 포집된 CO2를 전기차용 배터리의 전해액 유기용매 소재인 ▲고순도 에틸렌 카보네이트(EC) ▲디메틸 카보네이트(DMC) ▲플라스틱 소재 폴리카보네이트(PC)의 원료로 투입한다.

롯데케미칼 관계자는 “여수공장 설비 확장·그린메탄올 생산 등에 CCU 기술을 적용해 CO2 포집·활용 규모를 2030년까지 연간 50만톤 규모로 확대해 나갈 계획이다”라며 “이를 통해 온실가스 배출량 저감·미래 사업 포트폴리오 확충하고 국가적 탄소중립정책을 석유화학업계에서 선도하는 계기를 마련할 방침”이라고 말했다.