한국재난안전뉴스 유예지 기자 | SK이노베이션(대표 김준)이 울산 콤플렉스(CLX)에서 발생하는 폐수에 대해 국내 정유사 중 최초로 실시간 분석·예측이 가능한 ‘인공지능 폐수처리 시스템’을 구축, 공정 폐수의 성상을 실시간으로 예측해 최적으로 처리할 수 있는 시스템을 갖추게 됐다고 13일 밝혔다.

울산CLX는 세계 최대규모 정유·석유화학공장으로 공장 특성상 일일 약 5만톤 이상의 산업 폐수를 배출·처리해야 하는데 이제까지 울산CLX 종합폐수처리장에서는 폐수 모니터링 및 폐수처리 상태를 실험실에서 분석하는 수분석에 의존했다.

지난 2019년부터 폐수 처리 시스템 개선 프로젝트를 실시한 울산CLX는 실시간 측정 설비를 설치, 시운전을 거쳐 지난해 말 폐수 모니터링 시스템에 인공지능을 적용해 ‘인공지능 폐수처리 시스템’을 구축했다.

‘인공지능 폐수처리 시스템’은 울산CLX 폐수처리장에 유입되는 폐수와 정화 후 방류되는 처리수를 실시간으로 분석할 수 있으며 분석 데이터를 통해 유입 수질 변화와 방류 수질을 예측하는 인공지능 시스템이 탑재됐다.

해당 시스템은 각종 공정운영 데이터를 기반한 시뮬레이션을 통해 최적의 폐수처리 방안을 제시, 숙련된 운전원 이상의 판단력과 높은 정화도를 갖추기 위해 ‘머신 러닝’을 진행 중이다. 또한, 온실가스 실시간 모니터링 시스템을 설치, 온실가스 저감에 최적화된 폐수처리가 가능하도록 설계했다.

울산CLX는 이달부터 예정된 정기 보수에서 보다 다양한 폐수처리 데이터를 확보해 시스템을 개선해나갈 예정이며, 울산CLX 관계자는 “새로운 시스템 도입으로 비연속적 모니터링과 사후 확인만 가능했던 기존 수분석의 한계를 극복하게 됐다”며 “사후 대응에서 사전 대응으로, 인력 의존에서 과학적 분석을 도입하게 돼 보다 완벽한 수준의 깨끗한 수질 관리와 온실가스 감축이 가능할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이종석 SK에너지 동력공장장은 “종합폐수처리장의 AI 시스템 도입을 통해 울산CLX가 지속적으로 추진하는 스마트 플랜트의 상징적인 성과를 거뒀다”며 “AI를 활용한 최적의 폐수처리는 ESG 중심 경영에 대한 의지를 보여줌과 동시에 울산CLX의 그린 트랜스포메이션 달성에 초석이 될 것“이라고 밝혔다.