한국재난안전뉴스 이계홍 선임기자 | 세계보건기구(WHO) 글로벌 바이오 인력양성 허브인 한국은 중·저소득 국가 백신 생산 인력(25개국, 117명) 및 국내 교육생(33명)을 대상으로 18일부터 29일까지 서울대 호암교수회관에서 ‘백신·바이오의약품 생산공정 기본교육’을 실시한다고 17일 밝혔다. 

이번 교육은 백신·바이오의약품 개발에 필요한 면역학, 역학, 생산공정기술, 공정개발, 규제과학, 임상시험설계 분야의 기초과정을 교육할 예정이다.

교육은 1997년 설립 이후 20여년 간 백신 기술이전, 연구, 교육 등 경험과 전문인력을 갖춘 국제백신연구소가 주관, 시행한다.

지난 4월부터 세계보건기구(WHO)와 수차례 논의를 통해, 코로나19를 계기로 세계보건기구가 지정한 메신저 리보핵산(mRNA) 기술이전 허브 수혜국(방글라데시, 세네갈, 이집트, 케냐, 나이지리아 베트남, 아르헨티나 등) 및 백신 생산시설을 보유한 중·저소득(LMICs) 국가 르완다, 가나, 모로코, 말레이시아, 파나마, 태국, 에티오피아, 우간다 등의 백신 생산인력, 관련 정부·공공기관 재직자 등을 교육 대상으로 선정했으며, 국내 인력양성을 위해 국내 백신·의약품 관련 기업 재직자 등도 교육대상에 포함했다.

교육생들은 백신 개발·생산·허가 등 전주기에 대한 기초적인 이론교육과 함께 백신 관련 보건환경 및 정책, 특허 및 지식재산권 등 다양하고 폭넓은 지식 습득을 통해 미래 감염병에 대응할 기본적인 역량을 갖추게 될 것으로 기대된다.

또한, 국내 백신·의약품 생산시설 견학, 국내 기업들과의 관계 형성 프로그램 등도 교육과정에 포함되어 있어 국내 백신·의약품 관련 기업들의 전 세계적 홍보 및 인재 유치, 해외 투자의 밑거름으로도 활용될 수 있을 전망이다.

교육을 받은 백신 생산인력은 자국 관련 기업에서 백신 생산 현장 등에 투입될 수 있게 되며, 정부·공공기관 관계자들은 자국의 백신·의약품 생산기반 구축, 관련 연구·교육, 백신 보급 및 접종 확대 등 보건 환경 정비에 주요한 역할을 담당할 것으로 기대된다.

세계보건기구가 한국의 백신·의약품 생산능력 및 교육시설 인프라의 우수성을 인정하여 대한민국을 ’세계보건기구(WHO) 글로벌 바이오 인력양성 허브‘로 지정(2.23)한 이후, 대한민국 정부와 세계보건기구는 인력양성 허브 교육을 제대로 시행하기 위해 다방면으로 협력을 진행해 왔다.

우선, 인력양성 허브의 운영체계(Governance) 구축을 위해 그간 세계보건기구와 보건복지부는 운영위원회(Steering Committee)를 2회 개최하였고, 실무회의(Working Group)를 수시 개최, 운영체계 세부사항 및 교육계획 등을 논의했다.

또한 지난 6월에는 세계보건기구 인력 양성 허브 담당 인력 5명이 한국을 방문하여 한국의 백신 생산 및 교육 훈련 시설 등 견학을 통해 한국이 인력양성 허브 국가로서 우수한 시설 및 자원을 통해 교육의 질을 충분히 담보할 수 있다는 점을 확인했으며, 한국이 허브 지정 이후 단기간(6개월) 내에 교육을 실시하게 된 점을 높이 평가했다. 

보건복지부 관계자는 "앞으로도 세계보건기구와 긴밀한 협력체계 구축을 통해 전 세계 백신 불평등 해소를 목표로 글로벌 인력양성 허브 운영 및 인력양성 교육을 충실히 수행해나갈 계획"이라고 밝혔다.