한국재난안전뉴스 유예지 기자 | 한국항공우주산업(KAI, 대표 안현호)이 현지시간으로 15일 필리핀 세자르 바사 공군기지에서 개최된 공군 블랙이글스 에어쇼에 맞춰 방산 전시회에 참가해 현지 마케팅 활동을 펼쳤다고 16일 밝혔다.

필리핀에서 30여년 만에 진행되는 에어쇼는 필리핀 공군 창군 75주년을 기념해 양국간 우호를 증진하기 위해 개최되었다. 블랙이글스가 필리핀 영공에 진입하자 필리핀 공군의 FA-50PH가 호위비행을 하며 환대와 예우를 표했다.

필리핀은 지난 2014년 정부 간 계약방식으로 FA-50PH 12대를 구매해 2017년 인도 후 성공적으로 전력화했다. 2017년 필리핀 마라위 전투 당시 투입된 FA-50PH는 큰 활약을 펼쳐 필리핀군으로부터 ‘게임체인저’라는 찬사를 받은바 있다.

KAI는 주야간 표적식별 장비인 스나이퍼 포드(Sniper Pod)를 장착하고 레이저유도폭탄 운용능력, 임무시간과 작전반경이 대폭 늘어난 업그레이드된 FA-50을 제안하고 있으며 현재 필리핀 공군은 FA-50PH 추가 도입 외 8대의 KT-1급 신규 훈련기 도입 사업도 진행 중에 있다.

필리핀 공군 대변인 메이나드 마리아노 대령은 "FA-50PH 12대를 추가 검토하고 있다"며 "다목적 전투기인 KF-21도 고려하고 있다"고 말했다.

이봉근 KAI 수출혁신센터장 상무는 "역대 최대 규모의 폴란드 수주를 통해 FA-50의 글로벌 경쟁력이 높아졌다"며 "필리핀에서 FA-50과 KT-1의 추가수주를 통해 국산 항공기 1000대 수출을 달성하겠다"고 밝혔다.