한국재난안전뉴스 유예지 기자 | LG에너지솔루션(대표 권영수)이 독일 벌칸 에너지와 수산화리튬 공급 계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 독일 벌칸 에너지는 지열발전과 수산화리튬 생산 사업을 결합한 프로젝트를 진행 중인 에너지·광물 회사로 LG에너지솔루션의 유럽 리튬 생산업체 공급 계약은 이번이 처음이다.

계약에 따르면 LG에너지솔루션은 2025년부터 2029년까지 5년간 수산화리튬 4만5000톤을 공급받는다. 이는 한 번 충전으로 500km 이상 주행이 가능한 고성능 전기차 약 110만대 분의 배터리를 제조할 수 있는 양이다.

고용량 전기차 배터리 원료로 사용되고 있는 수산화리튬은 양극재의 핵심 원료인 니켈과 합성하기 쉬운 물질이다. 배터리 내에 니켈 비중이 높아질수록 에너지 밀도가 높아지면서 1회 충전 시 주행거리가 늘어나기에 최근 자동차 업계에서는 '하이니켈 배터리'를 선택하는 기업이 늘어나고 있다.

LG에너지솔루션은 이번 계약으로 배터리 핵심 원재료인 수산화리튬의 안정적 수급이 가능해졌으며 원재료 공급망 구축 과정에서 ESG경쟁력을 확보하게 됐다고 설명했다.

LG에너지솔루션은 배터리 핵심 소재를 확보하기 위해 독일 벌칸 에너지 외에도 세계 최대 리튬 생산업체인 칠레 SQM과 2029년까지 장기 공급 계약을 체결, 시그마 리튬·라이온타움 등 리튬 정광을 생산하는 해외 광산업체들과 중장기 공급계약을 맺었다.

LG에너지솔루션 관계자는 "예측할 수 없는 공급 불안요소가 발생하더라도 안정적인 원재료 수급이 가능하도록 꾸준히 공급망 체계를 다변화해 나갈 것"이라고 말했다.