한국재난안전뉴스 유예지 기자 | 코오롱(대표 안병덕)그룹이 사내 캠페인을 통해 국내최초로 일회용 폐마스크를 옷걸이로 재활용하는 등 생활 속 캠페인은 실천하고 있다고 17일 밝혔다.

‘일회용 마스크 수거 및 재활용 캠페인’은 지난해 10월 이웅렬 명예회장이 친환경 릴레이 캠페인 ‘고고 챌린지’에 참여해 제안하면서 시작됐다.

현재 국내에서만 한 달에 약 6천만장의 일회용 마스크가 버려지고 있는데 자연분해는 450년 이상이 걸리고 미세플라스틱으로 변할 경우 생태계에 악영향을 끼쳤다. 코오롱그룹은 위 문제를 해결하기 위해 전국 주요 사업장 7곳에 일회용 마스크 수거함을 설치해 임직원들에게 휴대용 수거봉투를 제공해 쉽고 간편하게 캠페인에 참여할 수 있도록 유도하고 독려했다.

수거된 폐마스크는 코오롱인터스트리 FnC부문에서 필요한 매장용 옷걸이로 재탄생됐는데, FnC부문은 패션사업의 특성상 디스플레이에 반드시 필요한 옷걸이를 재활용품으로 사용해 비용 절갑과 동시에 플라스틱 사용량까지 줄여 환경보존을 실천할 수 있게 됐다.

1차로 수거된 폐마스크는 기타 부자재를 혼합해 약 2t 가량의 폴리프로필렌 펠릿 형태로 만든 후 총 2만9천여개의 옷걸이로 제작됐다. 보통 마스크나 옷걸이 소재로 쓰이는 폴리프로필렌 1t을 생산하는데 1.5t의 탄소가 배출되고 마스크를 단순 소각할 경우 1.2t의 탄소가 배출된다. 옷걸이로의 재활용은 5.4t 가량의 탄소배출량을 줄이는 효과를 거두며 이는 15년생 소나무 1,844그루를 심는 것과 같은 효과다.

코오롱그룹은 일회용 마스크 수거 활동을 지속적으로 이어 나가 폴리프로필렌 소재가 쓰이는 다양한 용품으로 활용처를 확대해 나갈 계획이다.

김승일 코오롱그룹 CSR사무국 부사장은 “이번 폐마스크 재활용은 건강을 지키기 위해 사용한 일회용 마스크가 자칫 환경오염의 원인이어서는 안 된다는 생각에서 출발하게 됐다”며 “일회용 폐마스크가 플라스틱 사용량을 줄일 수 있는 다양한 분야로 재활용될 수 있도록 아이디어를 구현해 나가겠다”고 밝혔다.