한국재난안전뉴스 노혜정 기자 | 롯데마트(대표 강성현)가 29일 창고형 할인점인 VIC마켓의 공격적인 사업 확장을 통한 재도약에 나섰다.

VIC마켓은 2012년 회원제 창고형 할인점 콘셉트로 금천점부터 시작했다. 현재 금천점과 영등포점 2개점을 운영하고 있다. 2015년부터 2019년까지 VIC마켓은 한 자릿수의 신장률을 기록해 경쟁사 대비 낮은 성장세를 보였다. 점포를 공격적으로 확장하지 못해 경쟁력 있는 상품을 발굴하지 못했던 점이 주요 부진 이유로 분석된다.

그러나 창고형 할인점 사업은 오프라인 기반 유통사업 중에서도, 다른 업종에 비해 여전히 오프라인 경쟁력을 갖고 있는 업태로 분석됐다.

대용량 상품과 글로벌 상품의 경쟁력이 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대와 맞물려 인기를 끌었다. 가성비 중심의 합리적 소비문화가 고객 소비패턴의 변화로 창고형 할인점 시장은 점차 성장하고 있다.

국내 할인점 시장을 일반 대형마트라고 불리는 하이퍼 형태와 창고형 형태로 나눠 연도별 비중을 살펴봤다. 각 사 공시 매출기준으로 2018년에는 하이퍼 77.8%, 창고형 22.2% 였던 매출비중이 2020년에는 하이퍼 74.7%, 창고형 25.3%로 창고형 할인점의 비중이 증가한 것을 볼 수 있다.

실제로 2020년 VIC마켓 금천점과 영등포점은 20% 대의 높은 성장률을 기록하기도 했다. 지난 해 6월 회원제에서 개방형으로 변경한 것도 매출을 상승시킨 요인으로 분석된다.

이에 롯데마트가 VIC마켓을 공격적으로 확대한다. 내년 초 ▲목포점 ▲전주 송천점 ▲광주 상무점을 VIC마켓으로 전환해 운영한다. 2023년까지 20개 이상의 점포로 확대할 계획이다.

롯데마트는 VIC마켓의 목표를 명확히 하기 위해 ‘언제나 새로운 상품으로 고객가치를 지향하는 창고형 매장’이라는 사업 비전을 세웠다.

출점 지역은 경쟁사 창고형 할인점이 출점하지 않은 미경합지역인 호남권과 창원지역을 우선 선정했다. 상대적으로 창고형 할인점의 이용 경험이 적은 지역에 새로운 쇼핑 체험을 제공해 시장을 선점하겠다는 복안이다. 2023년에는 경쟁사가 많은 수도권에 진입해 창고형 할인점을 본격적으로 확대하겠다는 전략이다.

새롭게 선보인 VIC마켓은 기존 VIC마켓의 강점인 신선 식품을 더욱 특화하고, 지역 거점 점포로서의 쇼핑 편의성 강화가 목표다. 리빙전문점과 와인전문점 등 카테고리 전문 매장을 함께 연계할 예정이다.

먼저, 창고형 할인점의 주 경쟁력이 되는 ‘상품’의 개발에 있어 주요한 5가지 원칙을 수립해 운영한다. 생필품·고회전상품을 중심으로 VIC마켓의 독자적 PB개발을 가속화하고, 해외소싱과 가치소비가 가능한 사회기여 상품을 확대한다.

2023년까지 전체상품의 30%까지 PB해외소싱상품을 확대할 계획이다. 특히, 신선 원물의 직소싱을 늘리고 신선 인증제 상품을 추가 개발함한다. 동시에 PLA, PO, 페이퍼 포장 등 친환경 패키지를 적극 운영한다. 신선 시그니처 상품·브랜드 콜라보 상품을 개발하는 등 VIC마켓에서만 살 수 있는 차별화 상품 개발을 우선시하고 카테고리별 1등 NB브랜드와의 협업을 통해 상품을 보강하겠다는 전략이다.

신주백 롯데 VIC마켓 부문장은 “창고형 할인점은 여전히 매력 있는 오프라인 유통업태라고 판단해 사업을 확장을 결정했다”며 “언제나 새로운 상품으로 고객가치를 지향하는 창고형 매장으로 거듭나기 위해 노력할 것”이라고 말했다.