한국재난안전뉴스 박광춘 기자 |

건조한 날씨와 고온 현상이 이어지면서 산불 위험이 커지자 정부가 대응 수위를 한 단계 끌어올렸다. 강원과 경북 일부 지역에는 산불재난 국가위기경보가 ‘경계’ 단계로 상향되며 긴장감이 높아지고 있다. 정부가 대형산불 '제로'를 선언한 지 하루 만이다. 

산림청은 22일 오후 6시를 기준으로 강원도 전역과 경북 울진·영덕·봉화 지역에 대해 산불재난 위기경보를 기존 ‘주의’에서 ‘경계’로 격상했다고 밝혔다. 강원 영동과 경북 동해안 일대에는 현재 건조특보가 발효 중이며, 평년보다 높은 기온까지 겹치면서 산불 발생 가능성이 크게 높아진 상황이다.
 

이에 따라 당국은 산불 대응 자원을 위험지역으로 집중 배치하며 대비 태세를 강화하고 있다. 전남 담양과 경북 김천·영천에 배치돼 있던 산림 헬기는 강릉과 정선, 울진 등 산불 취약 지역으로 이동 배치돼 초기 진화 대응력을 높일 계획이다.

또한 경계 단계 발령에 따라 산림재난 관련 기관들은 비상근무 체제에 돌입했다. 해당 지역 공무원들은 일정 비율 이상 비상 대기에 들어가고, 산불 발생 우려가 높은 지역에는 감시 인력이 추가로 투입된다. 지방자치단체 역시 지역재난안전대책본부를 가동해 산불 발생 시 진화와 주민 대피가 신속히 이뤄지도록 대비한다는 방침이다.
 

금시훈 산림청 산불방지과장은 “고온과 건조한 기상 여건이 지속되면서 작은 불씨도 대형 산불로 번질 수 있는 상황”이라며 “산림과 인접 지역에서는 화기 사용과 불법 소각을 자제해달라”고 당부했다.

정부 차원에서의 대응도 강화되고 있다. 윤호중 행정안전부 장관은 이날 산림청과 지방정부 등 관계기관에 산불 대응 강화를 지시했다. 윤 장관은 산불 위험 행위에 대한 단속과 계도 활동을 강화하고, 취약시설에 대한 사전 점검을 철저히 할 것을 주문했다. 또 장비와 인력이 즉시 투입될 수 있도록 출동 체계를 점검하고, 관계기관 간 협력 체계를 더욱 공고히 할 것을 강조했다.

특히 주민 대피 체계의 사전 정비도 주요 과제로 제시됐다. 지방정부와 산림·소방·경찰·군 등 유관기관 간 공조를 강화해 유사시 신속한 대피가 가능하도록 준비해야 한다는 것이다. 행정안전부는 산불 위험 지역에 책임관을 지정해 비상 연락 체계를 유지하고, 상황 관리도 실시간으로 강화할 방침이다.

윤 장관은 “산불 피해를 최소화하기 위해 취약 지역 중심으로 감시를 강화하고, 초기 대응 단계부터 관계기관이 함께 움직일 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.

한편 이날 저녁 충남 서산에서도 산불이 발생해 긴장감이 이어졌다. 오후 7시 30분께 서산시 대산읍 웅도리 인근 무인도에서 불이 났다는 신고가 접수돼 해경과 소방당국이 출동했지만, 접안이 어려워 즉각적인 진화에 난항을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 해당 섬은 관리 시설은 있으나 상주 인력은 없는 곳으로 알려졌다.  소방당국은 “현장 접근이 가능한 즉시 진화 작업에 나설 계획”이라며 “산불 확산 여부를 예의주시하고 있다”고 밝혔다.