한국재난안전뉴스 노혜정 기자 | 기후변화를 해결하기 위한 노력이 견인력을 얻으면서 ESG(환경·사회·지배구조) 계획은 올해 ESG 주주 결의안을 제출한 500개 이상 기업의 최우선 과제가 되고 있다. 일부는 임원 보수를 ESG목표 달성과 연계하기 시작했다. 기후 문제가 너무 급박해졌기 때문에 전 세계적인 전염병이 한창일 때인 2020년 4월, 14개국의 70% 이상의 시민들이 전방위적의 위기라고 느꼈다.

 

22일 국내외 업계에 따르면, COP26(제26차 유엔기후변화협약 당사국총회) 결과, 순 제로 탄소를 목표로 하는 조합에 의해, 투자자와 소비자들은 디지털 시대에 그들에게 제공되는 투명성에 의해 점점 더 많은 돈을 가치 있는 곳에 투자할 수 있는 권한을 부여받았다. 그 결과 ESG 중심의 투자는 현재 30조 달러(한화 약 3만7125조원)를 넘어, 2014년 이후 68% 급증하고 2004년 이후 10배 이상 성장하면서 기업들이 ESG를 긴축하거나 위험에 처해야 한다는 압박이 가중되고 있다.

 

에너지 부문은 이런 요구에 전혀 영향을 받지 않는다. 지난 20년 동안 기업들은 탄소 배출량을 줄이고 온실 가스 배출량을 줄이는 데 중요한 진전을 이뤘으며, 에너지 대기업들은 최근 2021년 10월에 새로운 기후와 지속 가능성 목표를 발표했다.

 

에너지 부문은 본질적으로 대부분의 연료와 전기가 여전히 탄소 기반 소스로부터 공급되고 있다. 이런 상황에서 재생에너지가 보급돼도 환경 관련 ESG를 우선시해야 하는 중대한 문제에 직면했다. 결과적으로, 많은 사람들이 큰 진전을 이루었음에도 불구하고 여전히 느린 진보로 비난을 받고 있다.

 

그러나 기후만이 ESG의 문제점으로 떠오른 것은 아니다. 인적 안전, 목적 지향적인 비즈니스 관행, 재정 건전성 관리도 문제의 일부다. 소비자와 투자자들은 그들이 사업을 하는 회사들이 지구와 소비자, 그리고 그들의 투자에 의해 좋은 일을 하기를 기대한다.

 

ESG 전략에는 물론 실질적인 비즈니스 이점도 있다. ESG 리스크 노출은 경쟁 우위를 약화시키는 동시에 ESG 목표를 달성함으로써 비즈니스 가치를 높이고, 운영비용을 절감하며 기업이 새로운 시장을 개척하고 생산성을 높일 수 있도록 지원한다.

 

에너지 소비 줄이기(Reduce energy consumption)

설비 전반에서 에너지 사용량을 줄이면 전력 생산량이 줄어 환경 영향이 줄어든다. 산업 시설에서 생산성을 유지하면서 이런 작업을 수행하는 것은 어려울 수 있으며, 에너지 절약을 위해 장비를 단순히 종료할 수는 없다.

 

에너지 사용을 줄이는 가장 빠르고 쉬운 방법 중 하나는 최신 LED 조명으로 업그레이드하는 것이다. LED 조명은 기존 조명보다 80% 더 효율적일 뿐만 아니라, 고정 장치 당 에너지 사용량이 더 낮으며 와트당 루멘이 더 높아 기존보다 더 적은 수의 LED 고정 장치가 필요하다. 또한 소모품이 줄어들어 표준 고정 장치와 전구를 생산하는 데 필요한 에너지를 줄일 수 있다.

 

유지관리 수요 감소(Reduce maintenance demand)

시설 유지보수는 자원 집약적이고 직원에게는 위험하며, 특히 지속적으로 변화하는 전구와 같은 문제를 해결하기 위해 높은 곳에서 작업해야 할 경우 더 그렇다. 또한 특별한 장비와 여분의 에너지를 필요로 하며, 종종 생산을 중단해야 한다.

 

성능이 우수하고 수명이 긴 제품에 투자하면 유지 보수 주기가 단축돼 직원들이 피해를 입는 것을 줄이고, 리소스 수요와 비용을 절감해 투자를 위한 자금을 확보할 수 있다. 기업은 가혹하고 위험한 소프트웨어를 위해 설계된, 보다 강력한 산업용 장비에 투자해 사용 후 부품 처리에 수반되는 폐기물(위험·비위험)과 함께 유지 보수에 소요되는 시간과 리소스를 크게 줄일 수 있다.

 

안전 강조(Emphasize safety)

ESG의 인도적 측면은 기본 시설 내에서나 공급망 전반에 걸쳐 사람들을 위해 더 안전하고 건강한 작업 환경을 조성하는 것을 의미한다. 오염을 줄이는 것이 지구의 복지를 보호하듯이, 사고와 부상의 위험을 줄이는 것은 우리 사람들을 보호한다.

 

미끄러짐, 트립, 넘어짐 사고 및 물체 및 장비와의 접촉은 작업 중단 시간을 초래하는 가장 일반적인 치명적이지 않은 작업 상해 중 하나입니다. 이러한 위험을 줄이는 것은 시설 조명을 업그레이드하고 전체적인 가시성 향상에 초점을 맞추는 것만큼 간단할 수 있습니다. 적절한 조명은 사고와 부상의 위험과 유병률을 감소시키고 심지어 생산성에 도움을 줄 수 있는 피로를 최소화하는 것으로 입증되었다. 그것은 또한 직원들을 계속 참여시키고 안전 위험에 대응하도록 하는 더 활기찬 환경을 만든다.

 

중요한 지표에 초점을 맞춤(Focus on metrics that matter)

소비자나 투자자는 예측과 견적을 위한 시간을 가질 수 있습니다. 그들은 실제적이고 측정 가능한 증거를 원합니다. 업계는 빠르게 글로벌 표준화된 메트릭스와 공개 요구사항을 향해 나아가고 있다. 하지만 투자자들은 지속 가능성 공시를 감사해 신뢰성을 입증해야 한다고 생각하고 있으며, 3명 중 2명은 감사가 재무 감사만큼 엄격해야 한다고 말했다.

 

측정 가능한 솔루션을 구축하면 기업은 양적 데이터와 질적 데이터를 모두 사용해 ESG 노력의 영향을 증명할 수 있다. 예를 들어, ▲에너지 소비 ▲물 관리 ▲온실가스 배출 ▲안전 성능 데이터와 같은 지표에 초점을 맞추는 것부터 시작한다. 여기에는 공급망 전반의 데이터가 포함된다. 다음으로, ▲지역사회 관계 ▲노동력 ▲리더십 다양성 ▲직원 건강 ▲복지와 같은 사회적 영향을 해결한다.

 

전 차원에서의 ESG 운영(Operationalize ESG at all levels)

지난 몇 년 동안 ESG 인재를 채용하는 붐이 일었지만, 프로그램 감독을 선임하는 것만으로는 충분하지 않다. 기업이 ESG의 성공을 위해 노력하면서 가장 큰 실수 중 하나는 전사적으로 이런 목표를 운영하지 못했다는 것이다.

 

다행히도, 조직들이 ESG 위원회 등 관련된 전사적 부서에 포함시키면서 이런 흐름이 바뀌고 있다. 오늘날 조직의 거의 3분의 1이 시설 부서에 전용 지속가능성 리소스를 내장하고 있고, 앞으로 더 많은 기업이 이 같은 이점을 입증함에 따라 ESG가 문화와 운영에 더 깊게 스며들 것으로 예상된다.

 

어느 모로 보나 2022년은 ESG의 해가 될 것이며, 기업이 목표를 설정하고 달성해야 한다는 압박이 그 어느 때보다 커졌다. 그리고 압력이 가중됨에 따라, 만족스러운 진전을 이루지 못한 것에 대한 처벌은 점점 더 가혹해졌다. ESG를 우선순위에 두는 것을 주저하는 기업은 리더로서 자리매김할 기회를 잃고 경쟁력을 유지하고 투자자와 직원을 유치하며 궁극적으로 장기적으로 생존할 수 있는 능력이 위태로워졌다.

 

경영 전문가는 “인플레이션이 증가하고 비용이 상승함에 따라 일부 기업은 ESG 목표를 달성하기 위한 솔루션에 투자하는 것을 주저할 수 있지만, 이런 기술에 대한 수요는 점점 더 많은 조직이 파악해 증가하고 있다”며 “에너지 회사들은 즉각적인 조치를 취해 ESG 경영에 대한 경쟁과 자본 지출에 두려워하지 말고 힘써야 한다”고 말했다.